Марш к Зеркалу

Этот маршрут, как Днепр, чуден при всякой погоде. Весной дуреешь от липкой листвы и буйства первоцветов, летом спасаешься от жесткого солнца и плавящегося асфальта, зимой в Горячем редко лежит снег и лес прозрачен. А осенью — ни в блоге сказать, ни фотоаппаратом снять... Не дойдет туда только ленивый, хромой, и барышня на шпильках. Мы вот ходили и с ребенком на плечах, и с ведром(!) замаринованного для любимых учеников мяса, ходили одиноко и с краснодарскими подругами. Ни разу не надоело. Так что — вот вам карты в руки. Вскрывайте, как только будет один-два выходных и Горячий Ключ на горизонте.

Вообще-то это дорога к Мальцевым водопадам. Еще одно название - Водопад Пасть дьявола (Псечиако). Координаты — 44°35'34.41"С  39° 7'25.05"В. Находятся они в 5 км от Горячего Ключа, в верховьях ручья Мальцева Щель, или как его называют местные — Мальцева ерика на восточной окраине города Горячий Ключ, в ущелье, окруженном скалами из песчаника с гротами и нишами, на северных склонах хребра Котх. Общая высота каскадов - 23 метра. И это один из самых популярных туристических маршрутов Горячего Ключа.

Мальцев ручей берет свое начало на северных склонах хребта Котх («кабаний хребет» - адыг.) и является правым притоком реки Псекупс (орографически). Пусть вас не пугает слово «орографически», в переводе на бытовой язык это значит по течению.
Собственного говоря, на отрогах Котха и находится наш славный город. Попасть в эту чудную долину лучше через Шапошниковы поляны, которые находятся в начале ул. Иркутской Дивизии.
Если вы иногородние граждане, то найти долину не составит труда: спросите, как проехать до военного комиссариата города. Он находится на перекрестке улиц Псекупской и Иркутской Дивизии. Дальше двигаемся к началу улицы, ориентируясь по номерам.
Когда дойдете до пятиэтажек, это перекресток ул. Иркутской Дивизии и пер. Пролетарского, то ищите любую тропу, уходящую вверх за гаражи. Преодолев небольшой лесистый подъем, выходим на Шапошниковы поляны. Отсюда открывается замечательный вид на город и его окрестности в сторону хребта Пшаф. Через поляну идет дорога, смело шагайте по ней, пока не пройдете маленький перелесок и выйдете на вторую поляну.

В самом начале поляны пройдите немного вправо, выйдя на пригорок, пред вами предстанет хребет Котх, а внизу наша искомая долина ручья Мальцева.
Краеведы утверждают, что до заселения этих мест казаками адыгейцы называли этот приток Малая река. Но то дела давно минувших дней. Справа по краю поляны, где вы стоите, идет старая дорога. Вообще-то можете просто пробежаться по поляне вниз и выйдете к руслу самого ручья.
Вдоль него идет тропа, из разряда «слоновых», в переводе с туристского языка набитая, широкая тропа. Двигаемся вверх по течению, тропа вскоре перепрыгнет на противоположный берег. Далее этот маневр она будет делать постоянно, сообразуясь с рельефом.
Долина стиснута самим хребтом Котх и его отрогом. Это хорошо видно на карте.

Продвигаясь вдоль ручья, вы непременно заметите ярко рыжие пятна или небольшие рыжие лужицы с желеобразной массой. Пусть вас это не пугает, некоторые граждане утверждают, что кто-то вылил краску в русло ручья и сокрушаются по этому поводу. Это не что иное, как выходы минеральных источников. После того, как вода, проделав длительный путь в недрах земли, насытившись минералами, покидает тесное подземелье и выходит наружу, идет обычный процесс окисления, что и приводит к такому эффекту. А большое содержание железа в воде обуславливает цвет. В прочем, вода в нашем городском водопроводе по содержанию железа может еще и поспорить с источниками. Смело пейте из таких источников, если нет противопоказаний. После Отечественной воны 1941-1945 годов, по рассказам старожилов, в долине местное население варило соль.
Минеральный источник
Первый объект, который вы сможете посетить, минеральный родник «Рыжик» находится на левом (орографически) притоке, в 150 -200 метрах от тропы. Примерно в 2 км от окраины города. Устье притока находится чуть в стороне от тропы и летом вы можете его не заметить. Ориентируйтесь по рельефу. Кроме того, это будет первый приток, который реально течет, не зависимо от погоды.
Хотя по основному руслу минеральных источников немало, этот выделяется тем, что стекает по выходу песчаника выше уреза воды, что позволяет ему не смешиваться и удобен для забора минералки.

В устье притока, на котором находится родник, и основным руслом Мальцева, есть ровная удобная площадка для установки лагеря. Пополнив запасы минеральной воды и вернувшись обратно на основную тропу, продолжаем движение вверх по течению.
Скала Зеркало
Протяженность маршрута к скале Зеркало не превышает 3 км. в одну сторону. Это примерно 30-40 минут спокойной ходьбы. Она также находится на левом (орографически) притоке. Пропустив одну долину, справа по ходу, после долины с родником, выходим к очередному притоку. Ориентиром вам послужат два небольших скальных обнажения песчаника справа от тропы, расположенных друг напротив друга, при входе в долину притока. Это и есть искомый приток.

Здесь поворачиваем вправо. Собственно говоря, тропа наиболее набита до этого места. Выше по долине сегодня в основном не ходят. На притоке, что ведет к скале, много выходов минеральных источников. Пройдя скальные ворота, выходим непосредственно к скале.
Скала Зеркало, самый эффектный объект Мальцева ручья, представляет собой скальное обнажение песчаника высотой порядка 30м. и находится примерно в 300 метрах от основного русла.

Скала гладкая с отрицательным углом в нижней части. Подобные скальные обнажения прослеживаются практически на всем протяжении хребта Котх, с его северных склонов. По одной из версий, природа образования этих обнажений связана с тем, что во времена Сарматского моря, хребет был островом или полуостровом. А скальные обнажения это линия прибоя. Так что, учитывая состав песчаника, можете представить, какие замечательные «золотые» песчаные пляжи были у нас в свое время. Лежали бы вы сейчас на пляже хребта Котх и сквозь шум прибоя слышали бы такое знакомое и родное: «пахлава,  чучхэлла, сладки арэшки» . Только вот купаться в те времена было небезопасно. Впрочем, с тех незапамятных времен первое правило на воде не изменилось: «За буйки не заплывать».
Если мысленно перенестись на 8-10 млн. лет назад и попробовать сделать реконструкцию, то хребет Котх с высоты полета какого-нибудь птеродактиля мог выглядеть примерно так.

Жизнь здесь кипела. Небольшая глубина подразумевает обилие биологических форм жизни. Доисторические киты, дельфины, акулы, останки которых сегодня мы находим в ручьях, тогда бороздили местные просторы. Всевозможная морская растительность, кораллы, разнообразные виды моллюсков. Из распространенных это аммониты, белемниты, ниринеи, барбателлы и проч.
В средней части основного массива скалы есть некие каменные образования круглой формы.

Посещающие скалу туристы выдвигают массу самых разнообразных версий их происхождения. От версии, что это яйца динозавра, до версии, что это глаз динозавра. Тогда где же скелет, если сохранился столь непрочный орган, как глаз? Об этом граждане, выдвигающие такую версию, предпочитают умалчивать. Еще одна версия, что в те времена на эти песчаные пляжи, как и теперь, например, на острове Ява в заповеднике Меру Митери, приплывали гигантские древние черепахи, чтобы сделать кладку яиц. Интересная мысль? Можете сами пофантазировать и выдвинуть свою версию, если озвученные вам не понравились. Специалисты утверждают, что это просто конкреции.
Выдержка из Большой Советской энциклопедии: Конкреции (от латинского concretio срастание, сгущение) стяжения, минеральные образования округлой формы в осадочных горных породах или современных осадках. Центрами стяжения могут быть зёрна минералов, обломки пород, раковины, зубы и кости рыб, остатки растений и др. Из разнообразных форм конкреций преобладают шаровидные, реже эллипсоидальные, доскообразные и неправильные сростковые. По строению чаще встречаются концентрически-слоистые (скорлуповатые), грубополосчатые, радиально-лучистые (сферолитовые) и глобулярные конкреции.
Каково!!! Это вам не просто глаз или яйцо, а эллипсоидальные, концентрически-слоистые, грубополосчатые и глобулярные. Выучив эту терминологию, вы смело можете выступать с лекциями на каком-нибудь симпозиуме.
Временами к скале наведываются туристы, чтобы провести тренировки по скалолазанию. Другие же, не столь подготовленные физически, и по всей видимости культурно, путешественники бросаются на скалу с ножами, вилками и прочими предметами, оказавшимися у них под рукой, чтобы оставить после себя неизменное «Здесь были Ося и Киса». Я категорический противник подобных надписей, к чему и Вас призываю. Не лучше ли наблюдать природу в ее первозданной красоте?!
Перед скалой есть удобная площадка, чтобы поставить палатку, а ручей, протекающий тут же, решит проблему воды. Ночью создается необычный оптический эффект, когда блики костра отражаются от нависающей скалы. Увидите, Вам понравится. При желании можете выйти наверх и посмотреть, как это смотрится с высоты. Подъем достаточно крут и набитой тропы вверх нет, поэтому дорогу выбирайте самостоятельно. Соблюдайте меры безопасности, не подходите слишком близко к краю скалы. Особенно в сырую погоду, поскольку глины, из которых состоят почвы, очень скользкие.
Прямо от скалы сделайте радиальный выход на гребень хр. Котх. Для этого надо просто начать движение вверх по отрогу от площадки перед скалой. С вершины хребта открывается замечательный вид на долину р. Псекупс и долину р. Каверзе. Это что вдоль трассы Дон.
Здесь же находится место, где стоял «Энергетический столб», по слухам поставленный последователями Н. Рериха.

Если вы будете делать восхождение в период май-июнь, то будьте осторожны с растением Ясенец Кавказский. Внимание!!!!!! Ясенец Кавказский (Dictamnus caucasicus)